Introduction à l'Internet des objets : une interview avec Marcin Sikorski

L'Internet des objets fait partie des technologies dites du « Big Four » qui ont dominé le paysage technologique, en particulier dans le secteur de l'Industrie 4.0. Mais qu'est-ce que c'est, et quelle est son origine ? Quelles sont les avancées que nous verrons émerger au cours des 2 à 3 prochaines années ?

Dans cette toute nouvelle interview, je m'entretiens avec Marcin Sikorski, Lead QA Automation Software Engineer chez Spyrosoft et également animateur du podcast « Smart Rzeczy », consacré aux dernières tendances de cette technologie et à son avenir.

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Qu'est-ce que l'Internet des objets ?

L'Internet des objets peut être défini de nombreuses façons différentes, mais la définition la plus simple à comprendre est celle-ci : tout appareil électronique doté de 4 fonctions : se connecter, collecter, analyser et transformer, est un appareil de l'Internet des objets. Lorsque vous disposez d'un appareil (qu'il s'agisse d'un capteur, d'une ampoule ou d'un réfrigérateur) et que vous le connectez à un réseau (c'est-à-dire au wi-fi), cet appareil peut collecter des données de notre environnement – des métriques que nous pouvons explorer et analyser. Les données seront ensuite utilisées d'une manière qui transformera votre réalité.

L'un des exemples que je peux mentionner est un détecteur de fumée connecté à un réseau et doté d'une application mobile dédiée développée par son producteur, où vous pouvez voir en temps réel ce qui se passe dans votre environnement. La première fonction est déjà remplie car l'appareil est connecté à Internet. Il collecte les données sur la qualité de l'air (deuxième fonction) et les analyse en temps réel (troisième fonction). S'il détecte des anomalies (c'est-à-dire de la fumée), il notifie l'utilisateur (quatrième fonction – réaction) qu'un problème survient et déclenche une alarme ou un sprinkler.

Si nous considérons l'IoT sous cet angle, nous comprendrons que l'Internet des objets est – avant tout – un outil permettant de résoudre des problèmes. Tout problème – quelle que soit son ampleur – qui concerne les données et une meilleure compréhension de notre réalité, peut être résolu grâce à l'Internet des objets. Le point de départ réside toujours dans la compréhension du problème réel. Le choix des bons outils constitue l'étape suivante.

D'où vient ce terme et quelle est son histoire ?

Le terme lui-même a été inventé en 1998 par Kevin Ashton. Pour démontrer ce qu'est l'Internet des objets, il a présenté un grille-pain auquel on pouvait envoyer des requêtes à l'aide d'un ordinateur. C'était particulièrement captivant si l'on considère le fait que nous n'avions que de la communication « ordinateur à ordinateur » jusqu'à ce moment-là, et qu'ensuite, nous avions un dispositif complètement différent capable de comprendre et d'interpréter les requêtes.

En 2007, lors du lancement de l'iPhone, le monde a de nouveau changé et la machine technologique s'est mise en marche. L'ère du « plus rapide et moins cher, c'est mieux » a commencé, les entreprises rivalisant pour produire des appareils toujours plus petits et plus performants.

Puis est venu le moment où nous avons réalisé que nous pouvions tirer un usage différent de cette tendance. En supposant que l'IoT repose généralement sur des capteurs simples (de petits dispositifs dont l'unique objectif est de collecter des données) et que les données collectées par ceux-ci sont également relativement simples, nous pouvons assez rapidement ajouter une couche algorithmique par-dessus les données, ce qui nous permettra d'interpréter et de repérer certains schémas. En utilisant des solutions cloud, nous pouvons également effectuer des calculs complexes en dehors des « objets ». C'est ainsi que nous atteignons une perfection technologique.

Comment l'Internet des objets a-t-il évolué au cours des 5 dernières années ?

Il existe deux domaines différents dans le secteur de l'IoT. Nous avons l'IoT traditionnel – la majorité des appareils disponibles sur le marché ou tout système que vous pouvez construire vous-même. À l'autre extrémité, il y a l'IoT industriel (IIoT) qui est certifié et parfaitement normalisé. Il est également totalement sécurisé car d'importants acteurs le soutiennent en se concentrant sur des solutions de haute qualité.

Ces deux subdivisions se développent en parallèle et toutes deux le font rapidement.

Quels sont les défis les plus courants lors de l'introduction de l'IoT ?

Le premier problème est connaissance insuffisante du secteur – cela s'améliore d'année en année, mais ce n'est pas idéal. Il existe certaines entreprises où les choses sont faites selon le principe « nous avons toujours fait comme ça » et où l'on peut entendre la question : « Pourquoi investir dans une technologie qui nous est incompréhensible ? ». Un autre problème est l'absence de réflexion à long terme sur la croissance et les investissements.

Chaque problème – quelle que soit son ampleur – qui concerne les données et une meilleure compréhension de notre réalité, peut être résolu grâce à l'Internet des objets – Marcin Sikorski

Il y a ensuite les personnes qui ont simplement peur de cette technologie. Les informations erronées à son sujet sont nombreuses en ligne et certaines personnes ont commencé à croire qu'elle est dangereuse, voire nuisible. La vérité est que lorsque l'Internet des objets est apparu pour la première fois, certains commerciaux répétaient sans cesse que c'était le moment où tout allait changer. Comme ça, du jour au lendemain, d'une simple touche magique de technologie intelligente. Les entreprises achetaient des solutions prêtes à l'emploi sans savoir comment ni pourquoi les utiliser. Puis est venue la déception et l'idée que l'IoT ne fonctionne pas.

La pandémie mondiale a toutefois transformé la configuration du marché à jamais. Tout le monde a réalisé qu'un nombre considérable de tâches professionnelles peut être accompli à distance, et c'est là que l'IoT a refait surface comme technologie de référence. De nombreuses entreprises ont commencé à tester de nouveaux dispositifs et technologies, notamment des capteurs IoT et la blockchain ; à introduire la maintenance prédictive et bien d'autres solutions intéressantes.

Nous sommes en pleine croissance !

Quelles sont les tendances IoT qui deviendront plus visibles dans les 2 à 3 prochaines années ?

Comme je l'ai mentionné, la pandémie de Covid-19 a accru l'intérêt pour l'Internet des objets, en particulier pour les dispositifs sans contact permettant aux utilisateurs d'interagir avec eux sans les toucher et d'utiliser des assistants vocaux.

Pour être honnête, la question de savoir comment ces acteurs majeurs relieront l'IoT à l'IA et à la blockchain se pose toujours. L'Internet des objets n'est qu'un des éléments constitutifs de ce monde entièrement nouveau. Il complétera les solutions VR/AR ou le métavers développé par, entre autres, Facebook, devenant ainsi un niveau intermédiaire entre le monde physique et le monde numérique.