IoT Hub vs IoT Central : quel service IoT Azure vous convient le mieux ?

Microsoft Azure is one of the biggest cloud computing service provider that has several IoT products and services in their offer. Two of them: Azure IoT Hub and Azure Central, may seem very similar to each other for someone not well-versed in the topic and users often feel confused about the difference between them.  

Pour rendre les choses plus claires et plus faciles à comprendre, j'ai demandé à Łukasz Marcinek, notre Head of Cloud engineering, d'expliquer comment Azure IoT Hub se compare à Azure IoT Central et de présenter des scénarios dans lesquels l'un peut être un meilleur choix que l'autre.

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Qu'est-ce qu'Azure IoT Hub ?  

IoT Hub est une solution backend hébergée dans le cloud qui fonctionne selon un modèle PaaS. Il s'agit de facto d'un courtier de messages entre les appareils IoT et le cloud. IoT Hub dispose également de quelques fonctionnalités supplémentaires. It includes Digital Twin and Device Provisioning Service (DPS). DPS is used to authenticate and manage devices you want to connect to the cloud. It’s possible to link other Azure services in your Azure subscriptions to your IoT hub to act as endpoints for message routing. You can also use it in combination with other Azure services, for example, Azure Event Hubs, Azure Functions, Azure Time Series Insights et Azure Cosmos DB.   

Qu'est-ce qu'Azure IoT Central ? 

In contrast to Azure IoT Hub, Azure IoT Central is an IoT app platform, which works in a SaaS model. IoT Central can be compared to a plug&play solution to which you connect compatible devices. It uses a template-based approach to simplify the building of an IoT solution. It offers generic templates as well as models tailored to specific industries. Thanks to a centralised management interface, users can configure, monitor and manage connected devices from one place without specialised technical knowledge and skills.  

Comparaison entre Azure IoT Hub et Azure IoT Central 

Examinons de plus près en quoi Azure IoT Hub et Azure IoT Central diffèrent en termes de difficulté de mise en œuvre et de maintenance, de modification, ainsi que de coûts. 

Flexibilité  

In the case of IoT Central, we can’t really modify it to our specific needs – we are bound by the limitations of a ready-to-use SaaS solution. In contrast, IoT Hub gives us much more flexibility. We can freely shape the way it’ll work based on the results we want to achieve.  

Niveau de compétences techniques

IoT Hub exige que vous disposiez de compétences et de connaissances en développement logiciel car, en tant que PaaS, sa mise en œuvre est plus complexe. Par exemple, il incombe à l'utilisateur de déterminer et de développer l'endroit où les données seront stockées, traitées et présentées. 

Thanks to its template-based approach, IoT Central is easier to configure and manage, even without specialised know-how. A user doesn’t have to develop anything on their own, so no coding or cloud skills are needed. All the essential background for connecting, managing and monitoring IoT devices is there, ready to be used.  

Coût 

Azure IoT Hub and Azure IoT Central differ in a payment model. In the case of IoT hub, you pay for the total number of messages per day (a unit), which can be used by any number of devices. If you need to exchange more data, you must add another unit or upgrade to a higher plan.   

In contrast, Azure IoT Central is based on the pay-per-device payment model. There are three plans that differ in the monthly device message allocation per device. Each of the three available plans includes connecting two devices for free.  Since IoT Central is a SaaS solution based on fixed payment plans, there’s no option to optimise the costs.  

Lequel est le moins cher ? Cela dépend de l'échelle et de vos besoins. Toutefois, en excluant les coûts de développement, IoT Hub peut être une option plus abordable que IoT Central. 

Maintenance 

IoT Hub offre une plus grande flexibilité de modification, mais cela implique aussi une plus grande responsabilité, car la maintenance incombe entièrement à l'utilisateur. Pour IoT Central, c'est l'inverse : Microsoft est entièrement responsable de toute la maintenance. 

IoT hub vs IoT Central – lequel répondra le mieux à vos besoins ? 

IoT Central is mostly used by organisations without sufficient cloud skills and knowledge. It’s a ready-to-use solution with user-friendly dashboards that simplify connecting and managing devices within the cloud. However, before you decide on Azure IoT Central, make sure it offers all the options you need. It may also turn out that IoT Central is a too complex service for your needs and you’ll end up paying for features you don’t use.   

IoT Hub requires manual configuration, so it’s instead recommended to companies, which have access to a team of cloud specialists experienced in implementing such solutions. If you have experienced developers on the team, IoT Hub will be the way to go, as you’ll have the necessary resources to adjust the solution to the changing needs of your growing business.

Cependant, même si vous ne recrutez pas de développeurs en interne, vous n'avez pas à renoncer à la flexibilité qu'offre Azure IoT Hub. Vous pouvez nous demander du support.

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